Khi các dòng sông băng biến mất ở mức đáng báo động do biến đổi khí hậu, Đại hội đồng Liên Hợp Quốc đã tuyên bố năm 2025 là Năm Quốc tế Bảo tồn Sông băng (IYGP).
Được đồng hỗ trợ bởi Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO) và Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO), sáng kiến toàn cầu này nhằm mục đích đoàn kết các nỗ lực trên toàn thế giới để bảo vệ các nguồn nước quan trọng này, cung cấp nước ngọt cho hơn 2 tỷ người.
Các sông băng và dải băng chứa khoảng 70% lượng nước ngọt trên thế giới và sự mất mát nhanh chóng của chúng gây ra một cuộc khủng hoảng nhân đạo và môi trường cấp bách. Tổng thư ký của Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) Celeste Saulo nhấn mạnh sự cấp bách này, nói rằng “Băng và sông băng tan chảy đe dọa an ninh nước lâu dài cho hàng triệu người. Năm quốc tế này phải là một hồi chuông cảnh tỉnh cho thế giới”.
Vào năm 2023, các sông băng đã trải qua đợt mất nước lớn nhất trong hơn 50 năm, đánh dấu năm thứ hai liên tiếp tất cả các vùng băng hà trên toàn thế giới đều báo cáo mất băng. Ví dụ, Thụy Sĩ chứng kiến các sông băng của họ mất 10% tổng khối lượng trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến năm 2023, theo WMO.
Tiến sĩ Lydia Brito, Trợ lý Tổng Giám đốc Khoa học Tự nhiên của UNESCO, giải thích trong sự kiện ra mắt ở Geneva rằng “50 di sản UNESCO có sông băng chiếm gần 10% diện tích sông băng trên Trái đất”. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây cảnh báo rằng sông băng ở 1/3 số địa điểm này được dự đoán sẽ biến mất vào năm 2050. Với việc năm 2024 được xác nhận là năm nóng kỷ lục, nhu cầu hành động ngay lập tức và quyết đoán chưa bao giờ cấp thiết hơn thế.